Si vous toussez, êtes essoufflé, avez une respiration sifflante ou souffrez de maux de tête chroniques, vous devez peut-être devenir un détective.
Que vous travailliez à distance, que vous fassiez l’école à la maison ou que vous vous installiez simplement pour profiter du temps plus frais, le fait de passer plus de temps dans votre maison signifie que vous avez eu l’occasion de vous familiariser avec toutes ses particularités. Et vous vous demandez peut-être : « Quelle est cette odeur ? » ou « Pourquoi est-ce que je commence à tousser lorsque je travaille dans ma chambre d’amis transformée en bureau ?
Une possibilité : La qualité de l’air intérieur (QAI) de votre maison n’est peut-être pas idéale.
Les moisissures, le radon, les squames d’animaux, la fumée de tabac et le monoxyde de carbone peuvent avoir des effets négatifs sur votre santé. « Nous passons la plupart de notre temps à l’intérieur, et cet air est tout aussi important que celui de l’extérieur« , explique Albert Rizzo, pneumologue à Newark (Delhi) et médecin en chef de l’American Lung Association.
Le radon, un gaz inodore et incolore, est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabac. Le monoxyde de carbone, s’il n’est pas contrôlé, peut être mortel. Les composés organiques volatils (COV), qui sont émis par les matériaux de construction et les produits ménagers, peuvent exacerber les problèmes respiratoires. Les autres particules peuvent provoquer un essoufflement, une congestion thoracique ou une respiration sifflante. Elles sont également liées à un risque accru d’événements cardiologiques, indique Jonathan Parsons, pneumologue au Wexner Medical Center de l’Ohio State University. Avec tous ces risques potentiels pour la santé, que peuvent faire les propriétaires pour s’assurer que l’air qui les entoure est sain ?
Dois-je tester mon air ?
Si vous achetez une maison, tout problème de QAI, en particulier le radon, sera probablement noté lors de l’inspection certifiée de la maison avant la vente. En dehors de cela, Parsons ne conseille pas aux patients de faire tester la qualité de l’air de leur maison sans raison. « Dans mon expérience clinique, la plupart des déclencheurs sont détectés en examinant les antécédents médicaux du patient », dit-il. « La mauvaise qualité de l’air est réelle, mais la plupart des problèmes sont évidents : animaux domestiques, poêle à bois, moisissures sur un mur, des choses que vous pouvez voir. Si vous achetez ou rénovez et découvrez un problème majeur de moisissures, il est évident que vous devez vous en occuper, mais une tache de moisissure dans votre baignoire ou sur la moquette est facile à gérer soi-même. »
Dans la plupart des cas, l’Agence de protection de l’environnement ne recommande pas non plus de procéder à des tests généraux de QAI à domicile. « Chaque environnement intérieur est unique, il n’y a donc pas de test unique qui puisse mesurer tous les aspects de la QAI dans votre maison », a écrit un porte-parole de l’agence dans un courriel. « En outre, aucune limite de l’EPA ou d’autres limites fédérales n’a été fixée pour la qualité de l’air intérieur ou la plupart des contaminants intérieurs ; par conséquent, il n’y a pas de normes fédérales pour comparer les résultats des prélèvements. »
Mais si vous toussez, êtes essoufflé, avez une respiration sifflante ou souffrez de maux de tête chroniques, vous devez peut-être devenir un détective. « Je demande aux propriétaires de tenir un journal quotidien », explique Jay Stake, président de l’Association pour la qualité de l’air intérieur (IAQA). « Vous sentez-vous mal quand vous entrez dans la cuisine, mais bien dans le bureau ? Cela permet de cerner le problème et peut vous faire économiser de l’argent par rapport à une évaluation complète de la qualité de l’air intérieur. »
Rizzo est d’accord. « Soyez observateur.
Y a-t-il quelque chose ou un endroit qui aggrave ou améliore vos symptômes ? Demandez-vous : « Qu’est-ce qui a changé dans ma maison ? Y a-t-il un dégât des eaux ou une nouvelle moquette ? Ai-je changé de détergent ou de produit d’entretien ? ». Une option radicale : Quittez votre maison pendant quelques semaines et voyez si vos symptômes s’améliorent », dit-il.
Obtenir une évaluation
Si la recherche amateur vous laisse toujours perplexe, quelle doit être votre prochaine étape ? On pourrait penser que c’est simple : Trouver un spécialiste de la qualité de l’air intérieur capable de diagnostiquer votre maison du toit au sous-sol, puis de résoudre les problèmes éventuels. Malheureusement, selon Edwin Bender, vice-président du marketing de Broan-NuTone, une société qui fabrique des produits de ventilation, l’inspection et/ou la réparation ne sont pas des opérations faciles à réaliser en une seule fois. Bien qu’il existe des généralistes capables d’effectuer une évaluation générale, vous aurez probablement besoin d’un spécialiste des moisissures, du radon, des COV ou d’autres polluants pour régler les problèmes, dit Bender, qui travaille avec l’Indoor Air Hygiene Institute.
Pour trouver un spécialiste réputé de la qualité de l’air intérieur, consultez des organisations telles que l’IAQA, l’American Industrial Hygiene Association ou l’American Board of Industrial Hygiene (ABIH). Leurs sites Web comportent souvent un onglet intitulé « Find A Pro » ou « Find Consultants ». Bender suggère également de demander des recommandations aux agents immobiliers locaux, car ils sont probablement en relation avec des inspecteurs en bâtiment qui peuvent suggérer un spécialiste.
Lorsque vous rencontrez un évaluateur potentiel de la QAI, posez les questions suivantes : Depuis combien de temps travaillez-vous dans ce secteur ? Allez-vous examiner toute la gamme des problèmes liés à la QAI, ou avez-vous une spécialité ? Quelles sont les certifications que vous détenez ? Serez-vous disponible pour une consultation après la réception du rapport pour interpréter les résultats ? Serez-vous disponible après les travaux pour confirmer que le problème est vraiment réglé ?
Traitement de contaminants spécifiques
Si les moisissures sont en cause, recherchez quelqu’un qui a suivi une formation approuvée par l’industrie en matière d’investigation des moisissures auprès de l’ABIH ou de l’American Council for Accredited Certification (anciennement l’American Indoor Air Quality Council). Les inspecteurs doivent travailler indépendamment d’une entreprise d’élimination des moisissures, et ils doivent vous dire si votre problème peut être résolu par le bricolage ou si vous avez besoin d’un professionnel. « Parfois, il suffit d’une inspection visuelle pour trouver un indicateur d’humidité ou de moisissure, et l’atténuation peut être aussi simple que de le nettoyer », dit Stake. Selon l’EPA, il convient d’envisager de faire appel à un professionnel si la zone de contamination est importante ou si elle se trouve derrière un mur.
Étant donné que le radon ne se voit pas, ne se sent pas et n’a pas de goût, il peut facilement passer inaperçu, en particulier chez les propriétaires qui vivent dans leur maison depuis des années. Le test est le seul moyen de savoir si vous et votre famille êtes en danger. Des kits de test de radon peuvent être achetés en ligne ou dans les magasins de bricolage pour moins de 20 dollars. Si vous n’êtes pas à l’aise avec l’utilisation d’un kit de test à domicile et que vous souhaitez trouver un professionnel, contactez le programme de radon de votre État. L’EPA dispose d’une page Web pour vous aider à trouver des professionnels qualifiés dans votre État.
Ne paniquez pas si du radon a été détecté. Presque toutes les maisons peuvent être réparées en scellant et/ou en calfeutrant les fondations et en installant un système d’évacuation conçu pour fonctionner au mieux selon le type de fondation de votre maison : sous-sol, dalle sur sol, béton au niveau du sol ou vide sanitaire.
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L’essentiel
Vous vous demandez probablement combien cela va coûter. Il n’y a pas de réponse définitive. « Ce serait comme demander ce que coûterait une réparation de voiture sans l’avoir diagnostiquée au préalable », dit Stake. « Les prix varient en fonction de l’endroit, du problème, de la taille de votre maison et de la méthodologie pour éliminer la contamination ou la nettoyer. »
La bonne nouvelle est que, pour la plupart, il existe des moyens sûrs et abordables d’assurer une bonne qualité de l’air intérieur. Il est souvent facile de reconnaître le problème et de prendre des mesures pour le régler soi-même, qu’il s’agisse de diluer les produits de nettoyage, d’épousseter régulièrement ou de nettoyer les moisissures par endroits. Maintenez l’humidité relative de votre maison entre 30 et 50 %. Installez des détecteurs de monoxyde de carbone. Faites un test de dépistage du radon. Utilisez des purificateurs d’air portables ou complets.
Mme Bender suggère d’allumer le ventilateur de la salle de bain lorsque vous êtes sous la douche ou dans la baignoire et de le laisser tourner pendant 20 minutes après pour réduire l’humidité et empêcher le développement de moisissures et de bactéries. Et lorsque vous cuisinez, mettez en marche le ventilateur d’extraction pour éliminer la fumée et les particules. « Utiliser des dispositifs de ventilation pour faire entrer de l’air frais et évacuer l’air vicié est une chose très simple », dit-il.
« Recherchez un capteur de qualité de l’air », ajoute-t-il. « Vous pouvez en trouver pour le monoxyde de carbone, l’humidité, les COV et les particules. Ces appareils sont judicieux, mais ils ne peuvent pas tout faire. » Si vous trouvez un problème qui peut être résolu – comme la moisissure autour de la conduite d’eau des toilettes – traitez-le avant qu’il ne prenne de l’ampleur.
Source WashingtonPost